Из ярославской глубинки
к вершинам НБА

Его имя уже известно болельщикам. В 1998 году двенадцатый номер афинского клуба "АЕК" Яков Цакалидис вошел в состав греческой сборной и принял участие в первенстве Европы. А спустя еще два года получил предложение от престижного американского клуба "Финикс". Теперь он один из самых перспективных игроков НБА. И мало кто знает, что настоящее имя Якова Цакалидиса - Алексей Ледков. А сам он никакой не грек, а наш, русский. Точнее сказать, пошехонский. Потому как родился подающий надежды баскетболист именно там, в Пошехонье Ярославской области, в небольшой деревне Тимино. Отец Алексея, Николай Федорович Ледков, был агрономом и работал в колхозе "Красная звезда".
В Рыбинск Ледковы переехали в середине восьмидесятых. Леша окончил школу, поступил в авиационный колледж. И тут его жизнь круто переменилась. Крупный высокорослый юноша попался на глаза тренеру баскетбольной команды РГАТА Евгению Ивановичу Соболеву:
- Все произошло совершенно случайно. Я уже слышал, что в колледже есть такой необыкновенно высокий парень, но увидел его впервые. Как сейчас помню: захожу в троллейбус, а там он стоит - два метра восемнадцать сантиметров, плечами потолок подпирает. Приходи, говорю, в спортзал, а сам уже знаю, чем эта затея закончится. Он ленивый был очень, тренироваться не хотел. Его и до меня звали, так он на тренировки без формы являлся. То майку забудет, то кеды потеряет. Но я решил быть хитрее. Он приходит, говорит, что трусы не принес. А у меня уже запасные наготове. Короче, стали тренироваться.
Играть он вообще не умел. Абсолютный ноль. При таком росте даже удивительно. Но я и к этому был готов. Начали с азов. Я ему показал, как мяч держать, как вести. И он тут же, не сходя с места, попал в кольцо восемь раз из десяти. На такое не все мастера способны, а у него получилось.
После этого легче пошло. Человек понял, что обучаем, появился интерес. Тогда я ему вот что сказал: "Давай, Лешка, тренируйся, станешь хорошо играть - будешь деньги на этом зарабатывать". И, видно, попал в самую точку. Лень как рукой сняло. Через месяц я позвонил в Ставрополь, и Лешку взяли в специнтернат для одаренных в спортивном отношении детей. Оттуда он уже не вернулся.
Я его только через год увидел, и то по телевизору, когда он под именем Якова Цакалидиса за сборную Греции играл. Потом оказалось, что греки его обманули. Предложили принять гражданство, а когда оформляли документы, убавили возраст. Якобы для того, чтобы он мог выступать за юношескую сборную, а на самом деле, чтобы меньше ему платить.
Контракт с ним подписали детский, всего на 600 долларов. Если бы не эта хитрость, он мог получить раза в четыре больше. Хотя, с другой стороны, чего на них обижаться. Они его играть научили, организм привели в порядок. Сильно здоровым Лешка ведь никогда не был. Его в школе даже от сдачи нормативов освобождали.
Но главное, конечно, не это. Такие люди, как он, рождаются раз в сто, а может, в двести лет. У Леши на редкость гармоничная фигура. Если верить Интернету, при нынешнем росте 2 метра 21 сантиметр он весит 126 килограммов. Я был поражен, когда увидел, как он достает до кольца, не вставая на цыпочки!
- До сих пор удивляюсь, как он такой высокий у нас вырос, - признается мама баскетболиста Валентина Ивановна. - И отец, и я чуть выше среднего. А он, когда был подростком, рос как на дрожжах. За три месяца на двадцать сантиметров.
Одноклассники вечно были ему по плечо. А насчет здоровья тренер прав, в детстве Леша очень много болел. У него случались жуткие приступы, от которых он синел и задыхался. Я каждый раз боялась, что не довезу его до больницы. Врачи признали астматический синдром, и мы с отцом почти смирились, что наш сын вырастет инвалидом. Потом как-то обошлось, но спортсменом наш Леша никогда не был. Он и физкультуру-то не очень любил. И кто мог подумать, что наш Лешка будет играть в НБА?
Русские родители греческого гражданина Якова Цакалидиса по-прежнему живут в Рыбинске. О том, как идут дела у их сына, Валентина Ивановна и Николай Федорович узнают из газет и спортивных телепередач. Даже самые маленькие заметки обводятся шариковой ручкой и неоднократно прочитываются всей семьей. У Ледковых нет телефона, поэтому связаться с Лешей для них целая проблема.
Несмотря на то, что всему баскетбольному миру он известен как Яков Цакалидис, мама называет своего сына только первым, русским именем.
Какова сумма контракта, который их Леша подписал с американским "Финиксом", Ледковы пока не знают. Или не хотят говорить: по меркам российской глубинки это довольно крупная сумма.
- Когда сын играл в Греции, мы навещали его всей семьей. Сначала наш приезд оплачивала команда, потом - он сам, - продолжает Валентина Ивановна. - Мы побывали на тренировках, они ежедневные и длятся по пять-шесть часов. Это адский труд.
Зато квартира, где он жил, нам очень понравилась. За нее платил клуб, и, на мой взгляд, это было шикарное жилье. Греки, правда, так не считали. Но у них свои понятия и совсем другой уровень жизни, чем в Рыбинске. Что же до самого Леши, то у него, как выяснилось, талант к языкам. И такой сложный язык, как греческий, он выучил всего за несколько месяцев. Думаю, что в Америке у него тоже не будет никаких проблем. Хотя туда мы с мужем вряд ли попадем, - слишком далеко лететь.
- А я обязательно поеду, - уверена пятилетняя Даша, племянница баскетболиста. Своего русско-греческого дядю она описывает так: "Он очень большой, играет в баскетбол и поэтому похож на негра".

Екатерина ФЕДОРОВА.